Ippo, la rage de vaincre

La version animée a déjà largement alimenté les esprits de nombreux amateurs de shônen sportif pour une impression globalement positive. Scénario et graphisme soigné comme il le fallait pour permettre à Hajime no Ippo de se montrer attrayant. On ne pensait jamais voir arriver la version papier à cause de son nombre fleuve de volumes (80 en cours !) mais Kurokawa sort les gants et relève le challenge avec pour mission de remporter le titre. Le matraquage publicitaire entamé depuis quelques semaines a-t-il fait mouche ? Attention, il y a du KO dans l'air avec Ippo, la rage de vaincre...

World champion

Hajime no IppoIppo Makunouchi, lycéen timide, est habitué à subir les brimades des caïds de son école. Par ailleurs, le jeune homme, qui occupe tout son temps libre à venir en aide à sa mère, n'a guère le temps de se faire des amis. Mais il ne sait pas encore qu'un prestigieux destin l'attend ; alors qu'il se fait encore une fois martyriser par la bande d'Amezawa, Takamura, un grand boxeur japonais vient lui porter secours. Il se prend d'admiration pour son sauveur et ses aptitudes au combat. Après avoir visionné une K7 et passé le test de Takamura avec brio il entrera dans le club de boxe de Kamogawa. À la surprise générale, il tiendra tête à l'un des génies du club de boxe ce qui va attirer l'attention de l'entraîneur du club. Nous découvrirons dans cette aventure l'ascension du jeune Ippo jusqu'au plus haut niveau...

Précédé d'une bonne réputation justifiée à la vue de la qualité de l'anime, Ippo, la rage de vaincre représente le pendant copier-coller de son adaptation. D'ores et déjà, on peut dire que le manga va au-delà de la série, la série étant encore d'actualité au Japon. Mais qu'est-ce qui fait le succès d'Ippo ? La lutte pour la gloire d'un loser qui va progressivement apprendre à croire en lui ? La boxe mis sur un piédestal avec des combats titanesques ? Certainement un peu des deux... Mais il y a sans doute plus car ce shônen sportif possède la vertu de présenter des valeurs rarement mises en avant dans d'autres et en premier lieu, l'effort et le travail. Sans technique mais avec du talent, Ippo est un diamant brut à tailler. Il se trouve très loin des ces autres génies sportifs à qui tout réussi : Tsubasa Ohzora (Captain Tsubasa) ou Ryoma Eichizen (Prince du Tennis), ni dans la comédie : Sena (Eye Shield 21) ou Noritaka. Ippo ne part de rien et va apprendre son sport dans la douleur comme un vrai dur-à-cuire et nous emmène le suivre dans des combats à la violence inouïe.

Ready to rumble

La personnalité d'Ippo se montre comme un atout mais c'est bien évidemment l'intensité de l'action qui permet au manga de se montrer durable. La répétition des combats ne devient pas lassante car les chaque nouveau combat recèle son lot de rebondissements appropriés avec parfois même du suspense et des surprises. Les adversaires du « in boxer » constituent aussi une source de satisfaction. En explorant le background de ces autres boxeurs avant le combat montrant que chacun possède une raison de se retrouver face à Ippo et entraînant un mélange des sentiments jusqu'au point de vouloir encourager (!) l'adversaire par instants. Ippo, la rage de vaincre prend aux tripes et représente une ode à la ténacité comme peu de shônen savent le faire. Pourtant, comme tout bon shônen sportif, le côté répétitif et les grosses ficelles sont aussi de la partie...

George Morikawa ne réalise pas encore le KO graphique mais parvient à faire aimer la boxe aux plus réticents à travers des planches dynamiques avec un fort potentiel pour l'action. Les personnages n'apparaissent pas novateurs mais suffisamment attachants pour happer le lecteur à en savoir plus. Les combats sont évidemment au centre des débats et l'auteur parvient à rendre justement compte de la difficulté du noble art par des expressions de souffrance et de nombreuses explications techniques sans surcharge.

Ippo, la rage de vaincre possède suffisamment d'arguments en sa faveur pour représenter un sérieux challenger à de nombreux autres shônen sportifs de grande envergure. Cependant, son nombre démesuré de volumes risquerait d'alourdir la balance. Une affaire à prendre très au sérieux avant de se lancer dans la bataille...